핵소 고지 (총을 들지 않은 의무병, 오키나와 전투, 실화 결말)

 

포스터 출처 다음 영화 「핵소 고지」

 

전쟁터에 나가면서 총을 들지 않겠다는 말은 처음부터 모순처럼 들렸습니다. 적을 죽이지 않겠다는 사람이 군에 입대해 동료들과 함께 싸우겠다고 하면 누가 쉽게 이해할 수 있을까요. 나 역시 영화를 보기 전에는 데스몬드 도스의 선택이 무모하다고 생각했습니다. 자신의 신념을 지키려다 오히려 동료를 위험하게 만드는 것은 아닌지 의문도 들었습니다.

 

하지만 「핵소 고지」는 그 질문을 피하지 않습니다. 동료들은 도스를 겁쟁이라고 조롱하고, 상관은 명령을 따르지 않는 병사로 판단합니다. 도스는 총을 들지 않겠다는 이유로 군대를 피한 사람이 아니었습니다. 안전한 곳에 남을 수 있었는데도 스스로 입대했고, 다른 병사들이 사람을 죽일 때 자신은 사람을 살리는 일을 하겠다고 선택했습니다.

그 선택이 말로만 끝났다면 영화의 감동도 크지 않았을 것입니다. 도스는 오키나와의 절벽 위에 부상자들이 남겨졌을 때 혼자 전장으로 돌아갑니다. 총 한 자루 없이 부상자를 찾아 치료하고, 밧줄로 절벽 아래까지 내려보냅니다. 처음에는 이해할 수 없었던 그의 고집이 마지막에는 가장 많은 생명을 살리는 힘이 됩니다.

 

「핵소 고지」는 제2차 세계대전에 참전한 미군 의무병 데스몬드 도스의 실화를 바탕으로 만든 2016년 전쟁영화입니다. 멜 깁슨이 연출했고 앤드루 가필드가 도스를, 테리사 파머가 아내 도로시를 연기했습니다. 휴고 위빙은 전쟁의 상처를 안고 살아가는 아버지 톰 도스를 맡았습니다. 영화의 전반부는 도스가 총을 거부하게 된 배경과 훈련소 생활을, 후반부는 오키나와 마에다 절벽에서 벌어진 전투와 구조를 보여줍니다.

총을 들지 않은 의무병

 

도스의 신념은 단순히 총을 무서워해서 생긴 것이 아닙니다. 그는 제칠일안식일예수재림교 신자로 자랐으며 살인을 금지하는 종교적 믿음을 가지고 있었습니다. 영화는 어린 시절 형과 싸우다가 큰 사고를 낼 뻔한 경험과, 술에 취한 아버지가 어머니를 위협하던 사건을 통해 도스가 폭력을 멀리하게 된 이유를 설명합니다.

특히 아버지에게 총을 겨누었던 기억은 도스에게 무기를 드는 것 자체가 어떤 의미인지 보여주는 장치가 됩니다. 다만 이 장면들을 실제 생애와 완전히 동일한 기록으로 받아들여서는 안 됩니다. 도스가 폭력을 거부한 데에는 종교적 가르침과 가정환경이 영향을 주었지만, 영화는 그 신념을 관객에게 빠르게 이해시키기 위해 몇몇 사건을 압축하고 극적으로 재구성했습니다.

 

도스는 군 복무를 피할 수 있는 조건이 있었습니다. 조선소에서 국방 관련 업무를 하고 있어 입대 연기가 가능했지만, 전쟁에 나간 다른 청년들을 지켜보기만 할 수 없다며 군에 들어갔습니다. 다만 그는 스스로를 ‘양심적 병역거부자’라기보다 국가에 협력하되 무기를 들지 않는 ‘양심적 협력자’로 생각했습니다. 사람을 죽일 수는 없지만 의무병으로서 부상자를 살리는 방식으로 나라에 봉사하겠다는 뜻이었습니다. 출처: 미 육군 「Pfc. Desmond Doss: The unlikely hero behind Hacksaw Ridge」

 

영화 초반의 도스는 전쟁영화의 주인공이라고 보기 어려울 정도로 순박합니다. 도로시를 만나기 위해 병원을 찾아가고, 그녀와 이야기할 때는 눈을 제대로 맞추지도 못합니다. 앤드루 가필드는 도스의 말투와 표정에 어수룩함을 남겨두면서도 중요한 순간에는 물러서지 않는 단단함을 보여줍니다. 처음에는 세상 물정을 모르는 청년처럼 보이지만 신념을 설명할 때만큼은 누구보다 분명해집니다.

도로시와의 사랑은 잔혹한 전투가 시작되기 전 도스가 지키고 싶었던 평범한 삶을 보여줍니다. 다만 두 사람이 만나는 과정은 실제 사실과 다르게 각색된 부분이 있습니다. 영화에서는 도스가 피를 기증하러 병원에 갔다가 간호사 도로시를 만나는 것으로 그려지지만, 실제 두 사람의 만남은 이와 달랐다고 알려져 있습니다. 따라서 연애 장면은 실존 인물의 관계를 그대로 재현했다기보다 전반부에 따뜻한 분위기를 더하기 위한 영화적 구성으로 보는 편이 정확합니다. 출처: TIME 「The True Story Behind Hacksaw Ridge」

신념을 시험한 훈련소

 

훈련소에 들어간 도스는 총을 받지 않겠다고 선언합니다. 상관과 동료들의 입장에서는 황당할 수밖에 없습니다. 전투에서 자신의 옆을 지켜줘야 할 병사가 무기를 거부한다면 그를 믿기 어려울 것입니다. 영화는 도스의 신념을 무조건 옳다고 내세우기 전에 주변 사람들이 왜 그에게 분노하는지 충분히 보여줍니다.

동료들은 도스의 침상에 신발을 던지고, 밤에는 집단으로 폭행합니다. 도스가 누구에게 맞았는지 말하지 않자 상관은 그를 더 답답하게 바라봅니다. 무기를 들지 않는 데다 자신을 때린 사람들까지 감싸는 행동은 군대의 기준으로는 나약함처럼 보입니다. 그러나 도스는 동료들을 고발하지 않고 스스로 부대를 떠나지도 않습니다. 그가 지키려는 것은 편안함이 아니라 어떤 상황에서도 다른 사람을 해치지 않겠다는 기준이었습니다.

앤드루 가필드의 연기는 이 지점에서 힘을 얻습니다. 도스는 목소리를 높여 자신의 용기를 증명하지 않습니다. 모욕을 당하고 몸이 상해도 같은 말을 반복하며 버팁니다. 가필드는 두려움이 전혀 없는 사람보다 두려우면서도 물러나지 않는 사람을 보여줍니다. 그래서 후반부의 영웅적인 행동도 갑자기 만들어진 용기처럼 느껴지지 않았습니다.

빈스 본이 연기한 하웰 병장은 초반에는 전형적인 훈련 교관처럼 보입니다. 신병들의 외모와 특징을 잡아 거칠게 몰아붙이고, 도스를 부대에서 내보내려 합니다. 그러나 전장에서 도스의 행동을 목격한 뒤에는 그를 바라보는 태도가 달라집니다. 영화가 신념의 의미를 말로 설명하기보다 다른 인물의 시선이 바뀌는 과정을 통해 보여준다는 점이 좋았습니다.

도스가 군법회의에 서게 되는 과정은 전반부의 가장 답답한 부분입니다. 그는 군복을 입고 명령에 따르겠다고 했지만 총을 들라는 명령만큼은 받아들이지 않습니다. 군대는 개인의 신념보다 명령과 조직의 통일성을 중요하게 생각하기 때문에 도스의 요구를 쉽게 예외로 인정하지 않습니다.

 

영화에서는 제1차 세계대전에 참전했던 아버지가 옛 상관의 도움을 받아 도스의 복무 권리를 지켜주는 것으로 묘사됩니다. 이 장면은 아버지가 과거의 전우와 군복을 다시 마주하며 아들을 돕는다는 점에서 감정적으로 강합니다. 그러나 법적 절차와 사건의 세부 과정에는 극적 각색이 포함되어 있으므로 영화 장면 전체를 역사적 기록으로 단정하기는 어렵습니다.

전반부가 다소 길고 도스의 선함을 반복해서 강조한다는 점은 아쉬웠습니다. 로맨스와 가족사, 훈련소 갈등을 차례로 보여주다 보니 전쟁이 시작되기 전까지 속도가 느리게 느껴질 수 있습니다. 도스를 괴롭히는 병사들도 처음에는 비슷한 역할로 묶여 있어 각자의 성격이 충분히 드러나지 않습니다. 그러나 이 시간이 있었기 때문에 후반부에서 동료들이 도스를 믿게 되는 변화가 더 크게 다가왔습니다.

오키나와 전투

 

영화가 오키나와 전장으로 이동하면 분위기는 완전히 달라집니다. 푸른 들판과 조용한 마을을 보여주던 화면은 불타는 흙과 시신, 끊임없이 이어지는 총성과 폭발로 채워집니다. 절벽 위에 올라선 병사들이 처음 마주하는 전장은 용감한 영웅들이 멋지게 싸우는 공간이 아닙니다. 누구도 상황을 통제할 수 없고 바로 옆에 있던 동료가 순식간에 목숨을 잃습니다.

멜 깁슨은 전쟁의 잔혹함을 상당히 직접적으로 보여줍니다. 총에 맞고 폭발에 휩쓸리는 신체를 피하지 않고, 일본군과 미군이 뒤엉킨 전장을 긴박하게 묘사합니다. 전투 장면의 속도와 음향은 강렬하지만 잔혹한 장면이 반복되면서 지나치게 자극적으로 느껴지는 부분도 있었습니다. 전쟁의 끔찍함을 전달하려는 의도는 분명하지만, 일부 장면에서는 고통 자체가 볼거리처럼 소비되는 것은 아닌지 불편했습니다.

그럼에도 도스가 전장에서 하는 일은 다른 전쟁영화의 주인공과 확연히 다릅니다. 그는 적을 향해 돌진해 전세를 바꾸는 사람이 아니라 총알이 날아오는 곳으로 기어가 부상자의 상처를 막습니다. 아군과 적군을 가리지 않고 살릴 수 있는 사람을 돕습니다. 총을 들지 않았기 때문에 아무것도 할 수 없는 것이 아니라, 총을 내려놓았기 때문에 다른 사람이 하지 못한 일을 합니다.

 

미군이 일본군의 반격에 밀려 절벽 아래로 철수한 뒤에도 도스는 위에 남습니다. 아직 살아 있는 동료들의 신음이 들리자 혼자 전장으로 돌아가 한 명씩 찾아냅니다. 상처를 치료한 뒤 밧줄을 묶어 절벽 아래로 내려보내는 과정이 반복됩니다. 영화는 그가 지칠 때마다 한 명만 더 구할 수 있게 해달라고 기도하는 모습을 보여줍니다.

같은 행동이 이어지는데도 지루하지 않았습니다. 도스가 다음에는 누구를 찾을지, 체력이 다한 상태에서 어디까지 버틸 수 있을지 긴장이 계속됐기 때문입니다. 무엇보다 그가 구하는 한 명 한 명이 전투의 숫자가 아니라 집으로 돌아가야 할 사람처럼 보였습니다. 전쟁영화에서 적을 몇 명 쓰러뜨렸는지가 아니라 몇 명을 살렸는지가 영웅의 기준이 된다는 점이 인상 깊었습니다.

 

실제 도스는 1945년 5월 5일 마에다 절벽에서 부상병들을 구조했습니다. 정확한 구조 인원은 확인하기 어렵습니다. 도스 자신은 약 50명이라고 보았고, 지휘관은 100명에 가깝다고 판단해 일반적으로 그 중간인 약 75명을 구조한 것으로 알려졌습니다. 따라서 ‘정확히 75명을 구했다’고 단정하기보다 약 75명으로 추정된다고 표현하는 것이 맞습니다. 도스의 공식 명예훈장 표창장 역시 숫자를 명시하기보다 격렬한 포화 속에서 많은 부상병을 구한 행동을 기록하고 있습니다. 출처: 미국 의회 명예훈장협회 데스몬드 도스 기록

실화 결말

 

핵소 고지에서 살아 돌아온 병사들은 더 이상 도스를 겁쟁이라고 부르지 않습니다. 오히려 도스가 함께하지 않으면 전투를 시작하지 않겠다고 기다립니다. 처음에는 부대의 짐으로 취급했던 사람이 이제는 모두가 의지하는 존재가 된 것입니다. 도스는 자신의 신념을 설교해서 동료를 바꾼 것이 아니라 행동으로 증명했습니다.

마지막 전투에서 도스는 자신도 심각한 부상을 입습니다. 수류탄 파편이 몸에 박힌 상황에서도 다른 부상자를 먼저 보내고, 적의 총탄으로 팔이 부러지자 소총 개머리판을 부목처럼 묶어 이동합니다. 믿기 어려울 정도로 극적인 장면이지만 공식 명예훈장 기록에도 도스가 부러진 팔에 소총 개머리판을 대어 고정하고 약 300야드를 기어갔다는 내용이 남아 있습니다. 출처: 미국 국립명예훈장박물관 데스몬드 도스 표창 기록

 

도스는 이러한 공로로 1945년 10월 12일 해리 트루먼 대통령에게 명예훈장을 받았습니다. 그는 양심적 병역거부자로서 미국 명예훈장을 받은 최초의 인물로 기록됐습니다. 도스가 높이 평가받은 이유는 무기를 거부했기 때문만은 아닙니다. 자신의 믿음을 지키면서도 다른 병사들과 같은 위험을 감당했고, 오히려 그들이 철수한 뒤까지 남아 생명을 구했기 때문입니다. 출처: 미국 국립제2차세계대전박물관 데스몬드 도스 자료

 

영화 말미에는 실제 데스몬드 도스와 당시 전우들의 인터뷰 영상이 등장합니다. 실제 인물의 목소리를 듣고 나니 앞에서 본 구조 장면이 영화적 상상만은 아니었다는 사실이 더 크게 다가왔습니다. 다만 영화는 도스의 삶 전체를 보여주는 다큐멘터리가 아닙니다. 가족관계와 연애, 훈련소 갈등의 세부 내용에는 각색이 포함됐고, 여러 인물과 사건도 극적인 흐름에 맞게 정리됐습니다.

 

「핵소 고지」는 전쟁을 배경으로 하지만 전쟁을 잘하는 사람보다 전쟁 속에서도 자신의 기준을 잃지 않은 사람을 바라봅니다. 누군가를 죽이지 않겠다는 도스의 결정은 전투 전에는 무책임한 고집처럼 보입니다. 그러나 총알이 쏟아지는 상황에서도 다른 사람을 살리겠다는 책임까지 함께 감당했기 때문에 그의 신념은 말 이상의 의미를 얻었습니다.

영화가 도스를 지나치게 성인처럼 묘사하고 일본군을 위협적인 전투 집단으로 단순화했다는 점은 비판적으로 볼 필요가 있습니다. 일본군 병사들의 삶이나 전쟁에 끌려온 배경은 거의 드러나지 않고, 대부분 갑자기 나타나 공격하는 적으로만 표현됩니다. 전쟁의 한쪽 시점에 집중한 영화라는 사실을 염두에 두고 보는 편이 좋습니다.

 

그럼에도 앤드루 가필드는 도스를 완벽해서 감정이 생기지 않는 영웅으로 만들지 않았습니다. 폭행당할 때는 아파하고 전장에서는 공포에 떨며, 자신이 더는 버티지 못할 것 같은 순간마다 다시 움직입니다. 용기는 두려움이 없는 상태가 아니라 두려운 상황에서도 자신이 해야 할 일을 선택하는 것이라는 점을 보여줬습니다.

 

이 작품은 제89회 아카데미상에서 작품상과 감독상, 남우주연상 등 6개 부문 후보에 올랐으며 편집상과 음향효과상을 받았습니다. 거칠게 충돌하는 전투와 도스의 구조 장면이 강한 리듬으로 이어지는 데에는 편집과 음향의 역할이 컸습니다. 출처: 아카데미 공식 제89회 시상식

전쟁 장면이 매우 사실적이고 잔혹하기 때문에 가볍게 볼 작품은 아닙니다. 신체 훼손과 시신이 직접적으로 표현돼 이런 장면에 민감한 사람에게는 부담스러울 수 있습니다. 반대로 실존 인물이 어떻게 총을 들지 않고 전쟁 영웅이 되었는지, 신념과 공동체의 책임이 함께 갈 수 있는지 생각해보고 싶다면 볼 이유가 충분합니다.

 

나는 영화를 보며 신념은 말로 주장할 때보다 그 결과까지 자신이 책임질 때 비로소 힘을 가진다는 생각을 했습니다. 도스는 다른 사람에게 총을 버리라고 요구하지 않았습니다. 대신 자신이 총을 들지 않음으로써 생기는 위험을 피하지 않았고, 동료들이 떠난 자리까지 돌아가 그들을 살렸습니다. 영화를 다 보고 나면 그가 총을 쏘지 않았다는 사실보다 포화 속으로 몇 번이고 다시 들어갔다는 사실이 더 오래 남습니다.