베테랑 (어이가 없네, 조태오 갑질, 권력의 결말)

이미지 출처: CJ엔터테인먼트 제공, 영화 「베테랑」 공식 포스터 / 출처 네이버 영화

 

 

※ 이 글에는 영화 「베테랑」의 주요 장면과 결말에 관한 내용이 포함되어 있습니다.

 

영화 「베테랑」이 개봉한 뒤 “어이가 없네”라는 말은 전국적인 유행어가 됐습니다. 저도 당시에는 유아인의 표정과 말투가 워낙 강렬해 재미있는 장면으로 기억했습니다. 그런데 시간이 지나 다시 영화를 보니 그 말이 전처럼 웃기게만 들리지는 않았습니다.

 

조태오가 어이없어한 것은 자신이 저지른 폭력도, 임금을 받지 못한 노동자의 처지도 아니었습니다. 자신보다 아래라고 생각한 사람이 돈을 달라고 찾아오고, 부당한 일을 문제 삼는다는 사실 자체를 이해하지 못했습니다. 그에게는 타인의 억울함보다 자신의 기분이 중요했습니다. 권력을 오래 누린 사람은 자신이 누군가를 함부로 대하는 것은 당연하게 여기면서도, 상대가 항의하는 순간에는 오히려 무례를 당했다고 생각할 수 있다는 것을 이 짧은 대사가 보여줍니다.

영화 속 조태오는 극단적으로 만들어진 악인이지만 그가 가진 태도까지 낯설지는 않습니다. 회사에서는 직급으로, 학교에서는 지위로, 가정에서는 나이나 경제력으로 사람을 누르려는 일이 지금도 벌어집니다. 가진 힘의 크기는 달라도 ‘내가 너보다 위에 있으니 이 정도는 해도 된다’는 착각은 곳곳에 남아 있습니다. 그래서 「베테랑」은 통쾌한 형사 액션으로 끝나지 않고, 시간이 지나도 쉽게 낡지 않는 영화가 됐습니다.

「베테랑」은 한번 물면 놓지 않는 형사 서도철이 재벌 3세 조태오의 범죄를 추적하는 과정을 그린 범죄 액션 영화입니다. 류승완 감독이 연출했으며 황정민은 서도철을, 유아인은 신진그룹 기획조정실장 조태오를 맡았습니다. 오달수와 장윤주, 오대환, 김시후가 광역수사대 동료로 출연하고 유해진은 조태오의 뒤를 정리하는 최상무를 연기했습니다. 2015년 개봉해 천만 명이 넘는 관객을 모았지만, 흥행 규모보다 더 오래 남은 것은 조태오라는 인물과 그가 상징하는 권력의 태도였습니다. 

웃고 시작했지만 웃을 수 없었던 사건

영화 초반의 서도철과 광역수사대는 상당히 시끄럽습니다. 중고차 절도 조직을 잡는 과정에서도 작전을 차분하게 수행하기보다 몸으로 부딪치고, 서로 농담을 주고받으며 범인을 제압합니다. 액션과 웃음이 빠르게 이어져 처음에는 가볍고 통쾌한 형사물처럼 보입니다.

분위기가 달라지는 것은 서도철이 배 기사의 일을 알게 되면서부터입니다. 배 기사는 밀린 임금을 받기 위해 어린 아들과 함께 회사를 찾아갑니다. 그가 요구한 것은 거액의 보상도 특별대우도 아니었습니다. 이미 일하고도 받지 못한 자신의 돈이었습니다.

그러나 조태오는 배 기사의 사정을 해결해야 할 문제로 보지 않습니다. 자신의 공간에 하찮은 사람이 들어와 귀찮게 한다고 받아들입니다. 그는 배 기사와 하청업체 소장을 마주 세우고 싸움을 붙입니다. 돈을 받으러 온 사람의 자존심을 무너뜨리고, 어린 아들이 보는 앞에서 아버지를 모욕합니다.

이 장면이 불편한 이유는 폭력의 목적이 단순히 상대를 다치게 하는 데 있지 않기 때문입니다. 조태오는 배 기사에게 누가 위에 있는지 확인시키려 합니다. 돈을 줄 능력이 충분히 있으면서도 순순히 주지 않고, 상대가 자신보다 약하다는 사실을 즐깁니다. 몇백만 원의 임금은 조태오에게 아무것도 아닌 돈이지만 배 기사에게는 가족의 생계가 걸린 돈입니다. 그 차이를 알면서도 이용한다는 점에서 그의 행동은 더욱 잔인합니다.

저는 이 장면을 보며 갑질의 본질은 돈의 액수보다 상대를 사람으로 인정하느냐에 있다고 생각했습니다. 사과 한마디면 끝날 일을 굳이 모욕으로 키우고, 정당한 요구를 떼쓰는 행동으로 바꾸며, 피해자가 스스로 초라해지게 만드는 것입니다. 영화는 조태오의 악행을 거창한 범죄에서 시작하지 않습니다. 누군가의 노동과 사정을 우습게 보는 태도에서 시작합니다.

“어이가 없네”라고 말할 사람은 누구였을까

“어이가 없네”는 영화에서 가장 널리 알려진 대사입니다. 관객들이 뽑은 명대사 설문에서도 가장 높은 선택을 받을 만큼 유행했고, 이후 각종 방송과 광고, 일상적인 대화에서 반복됐습니다. 

하지만 다시 보면 이 말의 주인은 조태오가 아니라 배 기사에 가까워 보입니다. 일한 돈을 받으러 갔다가 모욕을 당하고, 아이 앞에서 폭행당한 배 기사가 느꼈을 감정이야말로 어이없다는 말로도 부족했을 것입니다.

조태오는 자신이 세상의 기준이라고 믿습니다. 자신이 웃으면 농담이 되고, 화를 내면 상대가 잘못한 것이 되며, 사람을 때려도 돈과 조직이 뒤처리를 해줄 것이라고 생각합니다. 타인의 고통을 이해하지 못하는 사람이 아니라 이해할 필요조차 없다고 여기는 사람입니다.

유아인은 조태오를 처음부터 고함을 지르는 악당으로 표현하지 않습니다. 말투는 여유롭고 표정에는 장난기가 있으며 사람을 때릴 때조차 재미있는 놀이를 하는 것처럼 행동합니다. 그래서 더 불쾌합니다. 자신이 벌인 일이 얼마나 잔인한지 모르는 것이 아니라, 알아도 자신의 삶에는 아무런 문제가 생기지 않을 것이라고 확신하는 얼굴이기 때문입니다.

특히 조태오가 화를 내는 순간을 보면 자신이 공격당했을 때보다 뜻대로 되지 않을 때 더 크게 흔들립니다. 서도철이 물러서지 않고, 배 기사의 사건이 조용히 묻히지 않으며, 주변 사람들이 완벽하게 움직여주지 않자 불안해집니다. 돈과 지위가 사라질까 두려운 것이 아니라, 자신에게도 지켜야 할 선이 있다는 사실을 받아들이지 못하는 것입니다.

조태오 혼자서는 만들 수 없었던 권력

영화를 처음 봤을 때는 조태오의 잔혹함이 가장 눈에 들어왔습니다. 하지만 다시 보니 더 무서운 인물은 유해진이 연기한 최상무였습니다. 조태오가 감정을 조절하지 못하고 사고를 벌이는 사람이라면 최상무는 그 사고가 사건이 되지 않도록 정리하는 사람입니다.

조태오의 권력은 그의 돈만으로 유지되지 않습니다. 피해자를 회유하는 사람, 증거를 지우는 사람, 거짓말을 대신 만들어주는 사람, 조직의 이익을 위해 침묵하는 사람들이 필요합니다. 최상무는 조태오의 행동이 잘못됐다는 사실을 알고 있습니다. 그런데도 잘못을 막기보다 피해가 외부로 새어나가지 않도록 관리합니다.

이 점에서 「베테랑」은 한 재벌 3세의 일탈만 다루는 영화가 아닙니다. 조태오 같은 사람이 계속 조태오로 살 수 있게 해주는 구조를 보여줍니다. 권력자의 말이 아무리 부당해도 지시라고 받아들이고, 조직을 지킨다는 명분으로 피해자에게 다시 침묵을 요구하는 문화입니다.

현실에서도 힘을 가진 사람이 혼자 모든 일을 처리하는 경우는 많지 않습니다. 부당한 지시를 전달하는 사람과 못 본 척하는 사람, 문제를 제기한 사람에게 조직 생활을 모른다고 말하는 사람이 함께 있을 때 갑질은 하나의 문화가 됩니다. 가해자는 한 명일 수 있지만 그가 아무 일 없이 살아가도록 만들어주는 침묵은 여러 사람의 몫입니다.

그래서 저는 조태오가 체포되는 것만으로 영화 속 문제가 완전히 해결됐다고 느끼지는 않았습니다. 한 사람을 잡는 것은 가능하지만 그를 보호해 온 방식까지 사라진 것은 아니기 때문입니다.

돈이 없지 가오가 없냐

조태오의 “어이가 없네”와 반대편에 서 있는 말이 서도철의 “우리가 돈이 없지 가오가 없냐”입니다. 두 사람 모두 자신의 기준대로 움직이지만 그 기준이 향하는 곳은 완전히 다릅니다.

조태오는 돈이 있기 때문에 타인의 자존심까지 살 수 있다고 믿습니다. 서도철은 돈이 없어도 지켜야 할 자존심은 있다고 생각합니다. 조태오에게 사람은 가격을 매길 수 있는 대상이지만 서도철에게 사람은 돈 때문에 포기해서는 안 되는 존재입니다.

서도철 역시 완벽한 인물은 아닙니다. 목소리가 크고 행동이 거칠며 가족에게 다정한 남편이나 아버지로만 보이지도 않습니다. 수사 과정에서 몸부터 움직이고 상사의 속을 태우기도 합니다. 그런데 그 결점이 오히려 인물을 현실적으로 만듭니다. 모든 면에서 훌륭해서 정의를 지키는 것이 아니라, 적어도 넘어서는 안 될 선을 알기 때문에 끝까지 움직이는 사람입니다.

황정민은 서도철의 분노를 영웅적인 선언보다 생활인의 감정으로 표현합니다. 배 기사와 가족의 억울함을 알게 된 뒤 그 사건을 자신의 출세 기회로 삼지 않습니다. 오히려 건드리지 말아야 할 사람을 건드렸다는 경고와 압박을 받으면서도 물러나지 않습니다.

광역수사대 동료들도 마찬가지입니다. 오팀장과 미스봉, 왕형사와 윤형 사는 각자 떠들고 실수하며 장난도 치지만 결정적인 순간에는 서도철 곁에 섭니다. 영화가 말하는 ‘베테랑’은 모든 일을 혼자 해결하는 천재가 아니라, 해야 할 일을 알면서도 포기하지 않는 사람들에 가깝습니다.

닫힌 방에서 시작해 거리에서 끝난 폭력

「베테랑」의 액션은 빠르고 유쾌하지만 장소의 변화도 인상적입니다. 조태오의 폭력은 주로 외부와 차단된 공간에서 벌어집니다. 회사 안과 비밀스러운 방, 자신의 사람들이 둘러싼 장소에서 그는 거리낌 없이 행동합니다. 그 안에서는 조태오의 말이 곧 규칙입니다.

그러나 마지막 싸움은 수많은 사람이 지켜보는 거리에서 벌어집니다. 조태오는 차를 몰고 달아나며 시민들을 위협하고, 서도철은 그를 막기 위해 몸을 던집니다. 두 사람이 정면으로 충돌하는 동안 주변에는 목격자와 휴대전화 카메라가 있습니다. 줄곧 닫힌 공간에서 다른 사람의 입을 막아왔던 조태오가 더는 숨길 수 없는 공개된 장소로 끌려 나온 것입니다.

이 장면이 통쾌한 이유는 서도철이 단순히 주먹으로 이겨서만은 아닙니다. 조태오가 처음으로 자신이 통제할 수 없는 시선 앞에 놓이기 때문입니다. 돈으로 회유할 수도 없고, 수행원에게 증거를 없애라고 지시할 수도 없습니다. 그가 무엇을 하는지 사람들이 직접 보고 있습니다.

서도철은 조태오의 도발에도 무작정 폭력을 휘두르지 않고 현행범으로 체포할 조건을 만들려 합니다. 아무리 나쁜 사람이라도 법의 절차 안에서 잡아야 한다는 원칙을 놓지 않습니다. 영화는 주먹의 승리처럼 보이는 장면 안에 기록과 목격, 절차의 중요성을 함께 넣습니다.

다만 이 결말이 현실보다 훨씬 시원하게 정리된다는 점은 분명합니다. 현실의 권력은 조태오처럼 눈앞에서 폭주하지 않을 때가 더 많습니다. 직접 손을 쓰지 않고 책임을 아래로 넘기며, 법을 잘 아는 사람들을 통해 자신의 행동을 정당화합니다. 그래서 실제로는 서도철 같은 형사 한 명이 마음먹는다고 모든 문제가 해결되기 어렵습니다.

그럼에도 영화가 이런 결말을 선택한 이유는 관객이 현실에서 좀처럼 보지 못했던 장면을 보여주기 위해서였을 것입니다. 류승완 감독 역시 당시 접했던 재벌 갑질 사례에 대한 분노에서 시나리오를 시작했다고 설명했습니다. 출처: 류승완 감독 「베테랑」 인터뷰

유아인의 조태오를 지금 다시 본다는 것

현재 계속 화제의 중심에 놓여 있지는 않더라도, 유아인의 이후 사건을 알고 영화를 다시 보면 조태오를 예전과 똑같이 바라보기는 어렵습니다. 유아인은 마약류 투약 혐의 등으로 재판을 받았으며 2025년 대법원에서 징역 1년에 집행유예 2년, 벌금 200만 원이 확정됐습니다. 출처: 대한민국 법원 판결 보도

배우의 실제 사건과 영화 속 배역은 구분해야 합니다. 조태오의 범죄를 유아인의 현실과 억지로 겹쳐 해석하는 것도 적절하지 않습니다. 다만 작품을 보는 관객의 감정까지 과거에 그대로 머무를 수는 없습니다. 배우에 관해 새롭게 알게 된 사실은 이전 장면을 바라보는 시선에도 영향을 주게 마련입니다.

그 불편함과 별개로 「베테랑」에서 유아인이 보여준 연기는 강렬했다는 게 제 생각입니다. 조태오는 고함을 많이 질러서 무서운 인물이 아니라, 다른 사람의 고통에 아무런 무게를 느끼지 않는 표정 때문에 무서웠습니다. 웃음과 짜증, 권태와 폭력성이 한 얼굴에서 빠르게 바뀌며 영화가 필요로 했던 악역을 만들어냈습니다.

저는 배우의 연기를 평가하는 일과 배우의 현실 행동에 책임을 묻는 일이 서로를 지워서는 안 된다고 생각합니다. 좋은 연기가 실제 잘못을 없애주지는 않으며, 실제 잘못이 있었다고 해서 작품에 참여한 수많은 사람의 노력까지 존재하지 않았던 일이 되는 것도 아닙니다. 다만 이제 「베테랑」을 다시 볼 때 예전처럼 조태오의 대사만 가볍게 흉내 내기는 어려워졌습니다.

조태오가 사라져도 갑질은 남는다

「베테랑」은 선과 악의 구분이 분명한 영화입니다. 서도철은 끝까지 사건을 추적하고 조태오는 마침내 체포됩니다. 관객은 기다렸던 응징을 보고 극장을 나설 수 있습니다. 범죄 오락영화로서는 정확하고 시원한 결말입니다.

하지만 현실은 영화처럼 한 명의 악인을 잡는 것으로 끝나지 않습니다. 회사의 상사가 직급을 이유로 직원에게 모욕적인 말을 하고, 거래처가 계약 관계를 이용해 부당한 요구를 하며, 경제력이 있는 사람이 가족의 선택까지 통제하려는 일은 계속됩니다. 사람을 때리지 않아도 약점을 이용해 침묵시키고, 생계를 쥐고 있다는 이유로 함부로 대하는 것 역시 폭력입니다.

갑질을 하는 사람들은 자신을 조태오와 같은 악인이라고 생각하지 않을 가능성이 큽니다. 조직을 위해 필요한 말이었다거나, 원래 사회생활은 그런 것이라거나, 상대가 예민해서 생긴 문제라고 설명할 것입니다. 바로 그 평범한 변명이 조태오보다 더 현실적인 얼굴일 수 있습니다.

그래서 이 영화가 던지는 질문은 누가 조태오인가에서 멈추지 않습니다. 누군가 부당한 일을 당했을 때 저 사람도 잘못한 것이 있겠지 하며 물러선 적은 없는지, 힘 있는 사람의 말이라는 이유로 사실을 확인하지 않고 따른 적은 없는지 돌아보게 합니다. 권력은 가진 사람의 성격만 드러내는 것이 아니라 그 주변 사람들의 선택도 시험합니다.

여전히 어이가 없는 세상에서

「베테랑」은 복잡한 사회문제를 정교하게 분석하는 영화는 아닙니다. 악인은 뚜렷하고 형사들은 정의로우며 마지막에는 관객이 원하는 응징이 기다리고 있습니다. 현실의 갑질과 권력형 범죄가 이렇게 단순하게 해결되지 않는다는 점에서 판타지에 가까운 부분도 있습니다.

그런데 바로 그 단순함이 영화의 힘이기도 합니다. 잘못한 사람이 돈과 지위 뒤에 숨지 못하고, 피해자의 억울함이 없던 일로 처리되지 않으며, 끝까지 추적한 사람이 마침내 책임을 묻는 장면을 보여줍니다. 현실에서 보기 어려웠기 때문에 관객은 더욱 크게 환호했을 것입니다.

저는 다시 본 「베테랑」에서 통쾌함보다 씁쓸함을 더 많이 느꼈습니다. 조태오는 붙잡혔지만 그가 가진 생각은 영화 밖에서 여전히 반복되고 있기 때문입니다. 자신에게 권한이 있다는 이유로 타인의 시간과 노동, 자존심까지 마음대로 사용할 수 있다고 믿는 사람들이 있습니다. 그리고 그 행동을 대단한 문제가 아닌 조직생활의 일부로 넘기는 사람들도 있습니다.

“어이가 없네”는 이제 제게 웃긴 유행어라기보다 권력자의 뒤집힌 감각을 보여주는 말로 남았습니다. 정말 어이없는 것은 약한 사람이 밀린 돈을 요구한 일이 아닙니다. 돈과 지위가 있으면 타인을 함부로 대해도 된다고 믿는 착각, 그리고 그 착각을 오랫동안 가능하게 해 준 침묵입니다.

영화는 조태오에게 수갑을 채우며 끝납니다. 그러나 현실의 조태오를 멈추게 하는 것은 서도철 같은 영웅 한 사람만이 아닐 것입니다. 부당한 지시를 거절하는 사람, 피해자의 말을 의심부터 하지 않는 사람, 힘 있는 사람에게도 같은 기준을 적용하려는 사람들이 함께 있을 때 비로소 권력의 선을 그을 수 있습니다.

 

그런 의미에서 「베테랑」은 악당을 시원하게 때려잡는 영화가 아니라, 힘을 가진 사람이 어디까지 해도 되는지를 묻는 영상이었습니다. 그리고 그 답은 분명합니다. 가진 것이 아무리 많아도 사람을 함부로 대할 권리까지 가질 수는 없습니다.